無論是用電還是用天然氣，加拿大人每年冬令的取暖費用基本上相當大一筆支出，特別是住獨立房的家庭。供暖和空調産生的溫室氣體排放也是加拿大的要緊汙染源之一。近年來，加拿大的一些城鎮轉向了區域能源係統。

　　區域能源供暖係統將成爲加拿大城鎮要緊供暖方法

　　嚴格地說，這不是創新。居住在中國北方的老式宿舍樓的人們，都記得那種循環熱水的暖氣片。區域能源係統是將建築物的統一供熱範圍擴大到居民區，並將供熱能源的選擇擴大到當地最容易找到的替代能源，如地熱或生物質燃料。事實上，加拿大一些社區多年來一直在供暖。加拿大電台報道說，在加拿大可以找到一個有100多年曆史的社區統一供暖係統，現在稱之爲區域能源係統。

　　關於房主來說，其好處是顯而易見的。因為你不用在家裏花錢買暖氣和空調，如此就省去了噪音和維修花費，也不用擔心嚴寒來臨時暖氣片壞了。

　　環保需要使區域能源係統重新引起興趣

　　對空氣汙染和地球升溫的關注使加拿大人重新對區域能源係統發生興趣。這種住房供暖和冷卻方法也獲得了聯合國環境保護署的支持。在加拿大，住房是僅次於石油和天然氣工業和運輸業的第三大溫室氣體來源。建築物消耗的能量的2/3用於加熱和冷卻。

　　對於房主來說，用綠色能源而不是化石燃料建造供暖係統是不現實的。但社區可以做到。溫哥華使用下水道的熱量爲36棟建築供暖和提供熱水。多倫多的一個冷卻係統在夏季使用湖水中的水來冷卻城市中心的85座建築物。

　　各地的區域能源係統使用的資源最爲豐富。育空地區被北部森林包圍，去年用木屑和碎木等生物質燃料爲18棟建築取暖，每年爲燃料節省300000加元。馬尼托巴省裏希特小鎮的公用事業供暖來自地熱係統。在加拿大最小的省愛德華王子島，夏洛特市沒有垃圾填埋場，省會，沒有設備處理腐爛的廢物的沼氣。因此，當地的區域能源係統使用垃圾作爲燃料，將水加熱，然後通過地下管道輸送到其他地點。

　　即使使用傳統礦物燃料，區域能源係統也能顯著減少燃料消耗和相關成本。

　　更換燃料容易，供應穩定可靠

　　萬金市區域能源係統負責人安德表達，區域能源係統不僅可以使每個區域使用最合適的能源，同時還可以在需要時便宜地轉換爲另一種能源。另外，根據聯合國環境規劃署的報告，區域能源係統更適合極端天氣。因此，在有區域能源係統的地點，醫院通常是其用戶。

　　蘭德說，萬金市的區域能源係統在20年內隻有兩個半小時的失敗。

　　發展區域能源係統的障礙

　　目前，加拿大地區能源係統在建築供暖和供冷中所占比例很低。這是因爲建立一個區域能源係統需要一個開放的空間，但該係統需要有經濟效益和相當大的人口密度。這兩個條件常常不能同時存在。

　　更大的障礙是前期投入的巨額資金。特別是目前，天然氣價格相對較低，區域能源係統的性價比無法匹配。在這種情況下，普遍的區域能源係統，在這種情況下，更有也許由省政府和聯邦政府資助。